Croisière sur Yellow water billabong et South Alligator River

Dans le Kakadu national Park

 je recommande vivement la sublime croisière sur le billabong (mot aborigène pour désigner une grande étendue d'eau) de Yellow waters et la rivière South Alligator, où l'on peut contempler cette extraordinaire faune et flore dans son habitat naturel. De préférence celle que nous avons faite à l'aurore.

5h30 le billabong s'éveille lentement

Vers 6h notre 1er crocodile de retour de sa nuit de chasse passe juste devant le bateau

Nous avons la chance d'apercevoir un Jabiru, grand échassier typique du territoire du nord mais que l'on retrouve aussi en Amérique centrale et en Asie.

Premiers rayons de soleil

Et 2ème croco

Mais cette femelle croco est très particulière car elle a perdu la moitié de sa mâchoire probablement arrachée lors d'un combat. Si le crocodile a la particularité de ne pas contracter d'infection, c'est tout de même un miracle qu'elle arrive à survivre dans cet état, ça doit être une sacrée guerrière.

Et 3ème croco. Mais où me direz-vous ? Réponse photo du dessous

Ceux-ci sont des Jacana, petits oiseaux aux grandes pattes effilées, tellement légers qu'ils tiennent sur des feuilles de nénuphars, ce qui leur donne l'impression de marcher sur l'eau et qui leur a valu le surnom de Jesus Bird.

4ème croco, décidément ça en est farci

Aigle pêcheur

5ème croco qui rentre se reposer sur la terre ferme

Canard sauvage à col bleu

Difficile pour moi après 2h30 de croisière de quitter cet endroit, tant de beauté à l'état brut, j'aurais pu y passer la journée voir la semaine.

Mais attention tout n'est pas tout rose ici: au mois de juin sur ce même billabong un pêcheur local et expérimenté s'est fait attraper par un croco directement sur son petit bateau de pêche. Son corps comme souvent a été retrouvé dans l'estomac dans grand crocodile des environs.

Plateau télé franco-australien

Là vous êtes en train de vous dire: "Tiens les 2 gros se sont préparé un petit plateau télé typiquement franchouillard" et bien que nenni, tout ceci est Australian made !

Car en cherchant bien on finit par trouver des fromages pas trop mauvais.

Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant d'en haut à droite avec le Roquefort seule caution française de ce plateau car je n'ai pas réussi à lui trouver l'équivalent australien digne de ce nom. Sous le roquefort, du bleu de Tasmanie shadows of blue, avec croûte orange c'est le crémeux Tarago Jensens, puis du Cheddar fumé et du double Brie de Tasmanie... le tout agrémenté d'un pain de campagne australien (qui ne vaut pas le français lui par contre), de délicieux crackers à l'origan et d'une petite salade.

Pour faire glisser tout ça une bouteille de St Hugo, vin australien, ici un GSM, même assemblage qu'un Côtes du Rhône français style Châteauneuf du Pape.

Fort Denison

Au milieu de la baie de Sydney, au nord-est des jardins botaniques se trouve l'île de Pinchgut qui abrite Fort Denison.

D'abord un petit tour par le petit musée du fort pour mieux connaître l'histoire de l'île à travers films d'époque et témoignages de ceux qui y ont vécu. 

Mon témoignage préféré qui atteste de la présence de toutes sortes de requins (marteau, nourrice...) dans le port de Sydney, ce dont je n'avais jamais douté puisqu'un plongeur professionnel s'y ait fait arracher un membre il y quelques années.

Originellement habitée par des aborigènes, elle est ensuite devenue terre de punition et de pendaison de certains "convicts" ces prisonniers anglais de petite ou grande envergure grâce à qui l'Australie s'est peuplée, pour enfin devenir une île vouée à la protection du port de Sydney.

C'est l'entrée de 2 navires américains dans le port qui fit prendre conscience à l'Australie de son manque de protection et il fut décidé en 1841 de procéder à la construction d'un fort. La construction fut stoppée puis reprise en 1955 suite à la crainte d'une invasion par les russes et finalement achevée en 1957 sous la houlette du gouverneur du New South Wales, Sir Denison, qui donnera son nom au fort.

Les canons sont toujours disposés vers la baie de Sydney et chaque jour à 13h un coup de canon est tiré, comme le voulait la coutume à l'époque qui permettait aux marins étrangers de se mettre à l'heure locale.

Au fond la tour Martello dont l'épaisseur des murs atteint à certains endroits 6 m de large, absolument unique en son genre dans le pays.

L'île est également connue pour abriter un restaurant réputé

Même par temps gris la vue sur la baie reste belle

Nous attendons le bateau du retour qui nous ramènera sur la terre ferme en seulement quelques minutes.

En grève

Désolée. Pas d'article car je viens de subir une chirurgie dentaire et je suis un peu fatiguée.

La preuve voici comment La Mandarine m'a retrouvée en rentrant...(pourtant la folle, elle, s'est pas fait charcuter.) Et merci de noter que j'ai le poil plus lisse que mon chien.

Crédit photo: La Mandarine

Centre de raies et requins de Port Stephens

Nous sommes partis en week end dans le New South Wales mais vu le temps apocalyptique il a fallu revoir nos plans.

Comme nous étions du côté de Port Stephens, nous avons décidé de tester le shark and ray feeding (comprenez donner à bouffer aux raies et aux requins).

L'endroit ressemble un peu à un entrepôt désaffecté et personne n'ayant osé mettre le nez dehors ce jour là nous étions les seuls visiteurs.

On enfile les combis et c'est parti, on se frotte d'abord à l'adorable Tawny Nurse Shark (une sorte de requin nourrice) de 2,5m que l'on trouve le long des côtes du Queensland.

Crédit photo: La Mandarine

Si vous trouvez que le bassin est peu profond c'est parce que le Tawny Nurse Shark a pour habitude d'évoluer dans une eau qui ne dépasse pas les 70 cm de profondeur. Ses autres particularités sont de changer de couleur selon leur environnement il peut passer de gris à une couleur légèrement saumonée comme ici:

Autre particularité ils ont de très petites dents mais bien que puissantes ils préfèrent aspirer leur nourriture et peuvent aspirer jusqu'à 6 litres en 1 gorgée. Pour ne pas se faire mordre ici on leur donne des crevettes via une pince à linge accrochée à un bâton.

Ils sont très sociables envers les humains, même à l'état sauvage les plongeurs ont l'habitude de les caresser et celui-ci, le gros, est particulièrement demandeur. 

Crédit photo: l'instructeur

Dans un autre bassin nous faisons connaissance avec des espèces de raies encore méconnues: la Shovelnose Ray (désolée j'ai pas la traduction) formée à l'avant d'un grand triangle transparent, elle est très avenante.

Un autre type de raie dont j'ai oublié le nom, particulièrement gélatineuse au toucher

Et les petites raies normales qui sont vraiment sympas, elle nous regardent avec de grands yeux, viennent spontanément sur nous, réclament des caresses, on a eu du mal à quitter ce bassin.

Crédit photo: La Mandarine

3ème bassin: 2 black Stingray (raie pastenague) une moyenne et une grosse de 2,5m d'envergure !

On peut barboter avec elles en toute tranquillité car leurs aiguillons empoisonnés, parfois mortels, leurs ont été retiré. Notez la taille de l'engin tout de même.

Idem joueuse et très sociable elle nous monte sur les jambes

Crédit photo: l'instructeur

Crédit photo: l'instructeur

Dernier bassin, notre préféré: raies normales, Stingrays et Port Jackson Sharks et une autre race de petit requin que l'on retrouve malheureusement souvent dans les fish'n chips australiens.

Raie et Port Jackson Shark

Alors là super interaction ici La Mandarine et une raie qui vient spontanément se coller à ses jambes.

Crédit photo: La Mandarine

Quant à moi je suis entourée d'une raie et de 2 Port Jackson Sharks qui viennent tous se coller à moi plutôt que d'attraper le poisson que je leur tends.

Crédit photo: La Mandarine

Les Port Jackson Sharks sont de petits requins tachetés vraiment très très attachants !!

Crédit photo: La Mandarine

Pour la fin je vous laisse admirer cette magnifique Leopard Whipray (raie léopard).

Je ne sais pas comment ça se passe quand il y a du monde car nous avons eu la chance d'être les seuls, les instructeurs nous ont laissé aller et venir dans chaque bassin à notre guise le temps qu'on voulait. C'était vraiment chouette on y a passé plus de 2 heures et on a vraiment eu un coup de foudre pour les raies.