Petit break en Malaisie

L'Australie c'est tellement grand qu'aller à Perth ou à Darwin est quasiment équivalent en prix où en terme d'heures de vol (5h pour Perth, 6 pour Darwin...) alors pour fêter mon anniversaire La Mandarine a décidé de faire péter la Malaisie !

A moi chaleur humide et raffinement asiatique...

Nous partons demain matin, je fêterai mes 36 ans dimanche, le 27 à Kuala Lumpur, enfin si Dieu me prête vie car nous embarquerons pour 9h de vol avec Malaysia Airlines...

Cathy, captureuse de Red Back

L'autre jour je discutais avec Cathy du fait que je pensais avoir une Red Back (araignée mortelle) logée dans la poignée de la porte fenêtre de ma chambre depuis que j'avais découvert à Reptile Park qu'elles n'arboraient pas toujours de point rouge sur le dos.

Alors que je lui faisais part de mon fantasme tordu d'en avoir une belle avec un point rouge que je puisse faire mettre sous verre, Cathy s'est levée en me disant: "Je vais aller voir dans mes pots".

Intriguée je l'ai suivie jusqu'au muret en pierre qui surplombe son jardin sur lequel sont sagement alignés des photophores rouges. Cathy reluque l'intérieur de l'un des photophores et me dit: "y'en a une ! ". 

Elle s'empare d'un bâtonnet pour la faire bouger un peu et là pas de doute c'est une belle femelle Red Back.

On crie, on glousse de nervosité mais aussi de rire, on la prend en photo sous toutes les coutures, mais l'araignée sentant qu'elle est entourée de 2 hystériques et que ça va mal tourner pour elle tente une échappée.

Alors là panique à bord avec nos conneries nous étions sur le point de faire échapper dans le jardin une araignée mortelle qui si jusque là avait été tout à fait calme dans son photophore était maintenant passablement énervée.

En tendant nos hurlements Léa, la fille de Cathy est arrivée en trombe et c'est d'ailleurs à elle que nous devrons la plus belle photo de la bête:

C'est à l'aide du bâtonnet que Cathy convaincra la Red Back de retourner dans ses appartements.

C'est à ce moment là que nous décidons de la congeler en vue d'offrir à mon futur trophée une mort rapide et douce et ne pas l'abîmer.

Mais encore fallait-il l'amener du jardin à la cuisine.

C'est encore Cathy qui s'en est chargé avec brio, moi je surveillais le pot tandis qu'elle avançait afin de m'assurer que l'araignée ne sortait pas lui courir sur les doigts.

Arrivées jusqu'à la cuisine, pendant que Cathy vidait son congélo plein à ras bord de façon à pouvoir y rentrer le photophore, la Red Back faisait une nouvelle tentative.

Re-panique à bord car la faire échapper dans la maison aurait été une catastrophe et totalement inenvisageable.

Cathy a fait preuve de grand sang froid en balançant d'un coup de bras directement par terre un  tiers de la bouffe de son congélateur, a pris une grande respiration, le photophore avec la Red Back dessus et les a enfermé tous les 2 dans le congélo.

C'est à ce moment la, une fois l'agitation passée qu'elle a frôlé le malaise.

S'en sont suivis des hurlements à chaque fois que l'un de ses enfants s'approchait du frigo avec interdiction formelle d'ouvrir le congélateur de peur que la créature ne soit pas morte.

Ce n'est que quand La Mandarine et le mari de Cathy sont rentrés de leur partie de tennis que nous avons ouvert l'antre congelée pour constater son décès mais surtout qu'elle était atrocement rétrécie et fripée et ne serait donc pas "encadrable".

Néanmoins, afin qu'elle ne soit pas morte pour rien je décidais de ne pas me séparer de ma première Red Back, qui repose en paix dans mon congélateur à moi entre gratin dauphinois et fondue de poireaux.

Quelle rigolade cet après midi là !!!

C'est de loin le cadeau le plus dangereux que l'on m'ait fait !

NB: Pour info depuis que l'antidote à son venin a été découvert en 1956 plus aucun de cas de mort dû à la morsure de la Red Back n'a été relevé.

Seule la femelle est mortelle, le mâle plus petit, corps marron à lignes blanches n'a pas des crochets assez puissants pour perforer la peau humaine.

Une Red Back, comme la plupart des araignées ne vous fera aucun mal tant que vous ne venez pas les déranger ni elle ni sa toile.

Musée et galerie d'art aborigène de Darwin

A Darwin nous sommes allés au musée qui fait aussi galerie d'art aborigène.

Moi honnêtement je venais pour voir Sweetheart empaillé (ouais je suis grave je sais) ce crocodile de légende du Territoire du Nord dont j'avais lu les exploits dans mes livres.

Sweetheart n'était pas un crocodile particulièrement agressif, mais il ne supportait pas le bruit d'un moteur de bateau et les attaquait tous pour les faire taire. Ce qui a donc bien sûr fini par causer la colère des pêcheurs et il fut décidé de le capturer pour lui faire couler des vieux jours dans une ferme à crocos. Mais lors de la capture, Sweetheart s'est enroulé au tour de la corde et comme il était anesthésié il a oublié de respirer et s'est noyé.

 En tant que célébrité locale -et avec une mort aussi tarte-, Sweetheart a donc sa place au musée. 

La salle d'à côté met en valeur la vie aborigène d'antan.

Ici réplique d'un abri de chasse

Paniers de différentes tribus d'aborigènes du Territoire du Nord

Et des tribus y'en avait un paquet...

Objet servant lors des cérémonies de danse

Tapis en fibres de Pandanus, arbre tropical  que l'on trouve dans les régions du Pacifique et de l'océan indien.

 

A gauche le Didgeridoo, instrument de musique aborigène qu'on ne présente plus et à droite différents emblèmes en plumes d'émeu.

Autre salle, celle-ci plus axée sur l'art 

Avec la Mandarine on aime bien l'art ancien clairement représentatif comme celui avec ces 2 wallabies ou qui évoque les cérémonies ancestrales, ce qui est la cas à droite.

Plus on avance dans l'art aborigène moderne moins on adhère: ici une porte,

ou encore ces 2 croûtes des années 60

Enfin on a trouvé pire dans une salle de l'étage au-dessus avec ce tableau en relief très contemporain,

heureusement contrebalancé par cette installation de Francès Djulibing, représentant un Yam en fibre de banyan (arbre) qui évoque des bébé reliés à leur mères par des cordons ombilicaux et pousse la symbolique jusqu'aux esprits des morts reliés aux vivants.

Le musée est aussi un musée d'histoire naturelle, montrant toutes les espèces atroces qu'on trouve dans le territoire du nord.

Comme cette méduse mortelle (box jellyfish qui envahit les eaux à certaines périodes de l'année) et cet énorme serpent de mer.

Un autre espace est lui consacré au cyclone Tracy qui dévasta 80% de la ville de Darwin lors la nuit de Noel 1974.

Et enfin une expo temporaire sur Alfred Wallace (que ni La Mandarine ni moi ne connaissions) un naturaliste, géographe, antropologue, biologiste et explorateur britannique qui n'est autre que le co-découvreur de la théorie de l'évolution avec Charles Darwin à qui on a depuis attribué tout le mérite simplement car il fut le 1er à envoyer ses écrits à des revues scientifiques. On retrouve dans cette salle des écrits, des objets du cabinet de curiosités de Wallace et plein d'autres informations. Vraiment passionnant !!!!

Bref super musée, nous n'avons pas eu assez d'une après-midi entière pour en profiter pleinement !

Le lys javelot

Le Gymea Lily ou Lys javelot en français est une fleur immense originaire de la région de Sydney pouvant atteindre 6 m de haut ! Ce lys fleurit entre juin et septembre, soit pendant l'hiver austral, nous sommes donc actuellement en pleine floraison.

Voici quelques photos,pas très jolies certes, mais qui illustrent parfaitement la taille de la bête...

Sa racine, une fois cuite; se fond parait-il très bien dans un gâteau.

Unités de mesure de la cuisine australienne

Nous sommes arrivés en Australie avec seulement une valise chacun en laissant derrière nous tous les objets de notre quotidien suisse. L'un de mes 1ers achats a donc été un grand verre doseur histoire de respecter les proportions lors de certaines recettes de cuisine. C'est là que je me suis aperçue qu'en Australie on n'utilise pas le même système métrique en ce qui concerne la cuisine. 

Voici mon verre doseur australien et  ses 2 mesures qui ne correspondent à rien que nous utilisons: les CUPS ( je pense que même les neuneus en anglais suivent) et les oz.

Pour vous donner une idée 1 CUP =  250 g ou 250 ml et  32 oz = 1 kilo.

Je me suis aussi acheté les fameuses CUPS car je ne supportais plus de voir cette mesure oz  dont j'étais devenue phobique, et je dois reconnaître que je m'en sers uniquement pour faire des soupes pour la Mandarine car mon livre de recettes est australien et en CUPS et à chaque fois j'ai l'impression de jouer à la dînette.

Pour le reste ça m'a tellement gonflé que je me suis acheté une belle balance rose qui me propose de choisir entre les grammes, les ml, les oz et les lb (???) 

La Vegemite

Comment tenir un blog sur l'Australie sans parler de cette touche de haute gastronomie australienne qu'est la Vegemite (prononcer védgémaïte pour les neuneus en langue).

Bon je vais faire un rapide résumé pour ceux qui n'auraient jamais entendu parler de ce truc. La Vegemite a été conçue par le docteur Callister pour succéder à la Marmite anglaise (prononcer Marmaïte), autre atrocité culinaire, qui était en rupture de stock en Australie pendant la 1ère guerre mondiale.

Elle est composée de levure de bière, de sel, de glutamate, de sucre et autres ingrédients qu'on a du mal à connaître et se mange généralement étalée par dessus sur un toast beurré. 

Un dicton dit qu'un australien connaît le goût de la Vegemite avant même d'avoir été assez grand pour atteindre le toaster.  Et les pubs d'antan vantaient d'ailleurs les mérites de la Vegemite pour aider les enfants à bien grandir.

Vous l'aurez compris, tout australien qui se respecte doit donc avoir un pot de Vegemite chez lui ce qui explique la taille du rayon au supermarché.

Mais je vais pousser le bouchon un peu plus loin, car en allant sur le site officiel de Vegemite, je m'aperçois qu'ils suggèrent également des recettes pour tous les repas de la journée et je vous ai concocté un petit best of.

Petit dej: toast, beurre,Vegemite, avocat

Déjeuner: pâtes bolognaises + Vegemite

Grignotage: Noix de cajou, macadamia, amandes grillées recouvertes de cumin, huile de sésame et bien sûr de Vegemite.

Diner (ma préférée): Pizza patates douces, romarin sur un lit de Vegemite.

Toutes les photos ont été prises sur google image (sauf celle du rayon Vegemite qui fait partie de ma collection perso) et sur le site officiel de Vegemite www.vegemite.com.au car ayant déjà goûté de la Vegemite et son cousin suisse le Cénovis  ici et là, je n'ai pas vraiment eu envie de pousser le vice jusqu'à retenter l'expérience... 

Par contre j'encourage les aventuriers du goût à tenter l'expérience et à m'envoyer leur feedback, pour ceux qui auront survécu en tous cas...

Cairns

Quand l'avion s'approche des côte de Cairns, dans le nord Queensland, on commence à apercevoir les atolls de la grande barrière de corail.

Le chemin de l'aéroport qui mène au centre ville nous fait tout de suite comprendre que l'on va avoir à faire à une ville très verte et très tropicale avec ses palmiers et manguiers qui jonchent le bord de la route.

Le centre ville est tout aussi vert et ce qui frappe de prime abord

c'est son sublime lagon artificiel aux allures de paradis terrestre.

A Cairns le lagon n'est pas un caprice, la baignade à la plage qui se trouve pourtant juste derrière est déconseillée pour cause de crocodiles de mer.

L'architecture de la ville mêle moderne

et colonial

Nous nous attendions à trouver une ville sans âme, surfaite, grouillante de back packers. Cairns s'est avérée être beaucoup plus authentique et étonnement plus riche que ce que nous pensions si l'on en croit tous les magasins de luxe que nous avons croisés.

A la nuit tombée l'ambiance est vraiment sympa, petit coup de coeur pour ce bar et son écran géant projetant des compètes de surf.